Bruxelles, de la rue Isabelle à Bozar - une visite historique en compagnie de Charlotte Brontë
by Helen MacEwanTranslated by Christine VerdussenSamsa ÉditionsISBN : 978-2-87593-571-7En 1842-1843, Charlotte Brontë – accompagnée, la première année, de sa sœur Emily – passa deux ans dans la capitale belge à étudier au pensionnat Héger, un internat de jeunes filles situé rue Isabelle. Cette rue, qui a disparu sous les travaux de réaménagement au début du xxe siècle, se trouvait à proximité du quartier royal et de l’actuel Mont des Arts (quartier des musées). Sur le site de l’école s’élève aujourd’hui le Palais des Beaux-Arts de Victor Horta (Bozar).Le séjour de Charlotte Brontë à Bruxelles l’a marquée intellectuellement et émotionnellement. Non seulement elle est tombée amoureuse de son tuteur marié Constantin Héger, mais, originaire d’un village des landes du Yorkshire, elle a connu la vie dans une capitale européenne. Les romans issus de son séjour, Le Professeur et Villette, font de nombreuses références à des lieux et des personnages qu’elle a observés.À partir des observations de Charlotte Brontë, Helen MacEwan invite le lecteur à arpenter les rues de Bruxelles à travers le temps, à découvrir l’évolution de la ville et à rencontrer quelques-uns des personnages qui ont laissé leur empreinte sur la capitale et son histoire… Il faut suivre cette fabuleuse promenade à travers ce qui est aujourd’hui devenu la capitale de l’Europe…
The author herself writes in The Bulletin about the book and says that her fascination with Brussels began after moving there in 2004 and rereading "Villette," which led
her to investigate Charlotte Brontë's connection to the city. She focused particularly on the site of the former Pensionnat Heger school where Brontë studied and taught, now occupied by Victor Horta's Art Deco building Bozar. Though the school was demolished in 1910, she spent years tracing its history through surviving elements like the Rue Terarken and a commemorative plaque at Bozar. Her passion led her to establish the Brussels Brontë Group and ultimately write a book that weaves together three centuries of Brussels history using Brontë's writings as a guide, spanning from Archduchess Isabella's era to Leopold II's modernization of the city. The book, now published for the first time in a French translation reflects both Brontë's observations of Brussels and the author's own journey of discovering the city's rich history as an expat.º
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